Il
pourrait paraître étonnant que de profondes pensées se trouvent
plutôt dans les écrits des poètes que ceux des philosophes. La
raison
en est que les poètes écrivent inspirés par l'enthousiasme et de
la force
de l'imagination
: il y a en nous des semences de science,
comme dans une pierre de silex (des germes de feu), que les
philosophes extraient par les moyens
de la raison,
tandis que les poètes, par les moyens
de l'imagination, les font jaillir et davantage étinceler.
René Descartes,
Cogitationes Privatae.
Voilà
une intéressant réflexion de Descartes sur le rôle des poètes
dans le monde de la pensée. J'aime cette métaphore de la
connaissance et de la science comme un feu qui jaillirait de
l'entrechoquement de ces pierres de silex que sont le travail de la
raison bien sûr, mais aussi l'enthousiasme et la force d'imagination
du poète. Cela me rappelle les expériences de pensée qu'Albert
Einstein a imaginé pour développer et mettre en théorie sa théorie
de la relativité. Dans une de ces expériences de pensées, Einstein
se demande ce que cela ferait de chevaucher un photon, un rayon de
lumière. Cela lui a permis d'entamer sa théorie de la relativité
restreinte de 1905 où le temps ralentit à mesure qu'on se rapproche
de la vitesse de la lumière.
Paul
Langevin, un physicien contemporain d'Einstein, avait, lui, imaginé
le destin de deux jumeaux de 20 ans dont l'un reste sur Terre et
l'autre part dans les étoiles pour un long voyage de 10 ans à une
vitesse proche de la vitesse de la lumière. Pour le jumeau de
l'espace, le voyage dure effectivement 10 ans, mais son temps est
ralenti puisqu'il se déplace à une vitesse proche de la lumière :
cela veut dire que pendant ce temps-là, le jumeau qui sera resté
sur le plancher des vaches par exemple aura vécu 40 ans. Au retour
de son frère, il aura 60 ans alors que son jumeau aura seulement 30
ans ! C'est le paradoxe des jumeaux de Langevin. C'est très
poétique, et cela sembler très éloigné des considérations
ordinaires de la vie courante. Mais les ingénieurs doivent prendre
compte des effets relativistes quand ils conçoivent des GPS pour
guider nos trajets en voiture. Cette intuition poétique a des effets
très concrets sur la raison technologique !
À propos de Descartes :
- Mr Robot et le Malin Génie
- Les mauvaises justifications (2ème partie) : "les animaux ne souffrent pas"
(contre notamment l'argument cartésien de l'animal-machine)
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