Le Reflet de la Lune: La patience (VI, 76 à 78)

mardi 10 novembre 2026

La patience (VI, 76 à 78)

Commentaire du Bodhisattvacaryāvatāra de Shāntideva

76. Si certains se plaisent à louer

Les vertus (de leur ennemi),

Pourquoi, ô esprit, ne trouves-tu pas toi aussi,

Le bonheur dans la louange (de ton ennemi) ?

77. Ce bonheur délicieux

Est une source de joie non interdite

Que les personnes excellentes permettent,

Et la suprême (méthode) pour gagner autrui.

78. Il est dit qu'autrui apprécie d'être loué ainsi,

Mais si tu ne désires pas ce bonheur,

Il faudrait cesser de payer des salaires ;

Or cela causerait la ruine de cette vie et des suivantes.

Léon Augustin Lhermitte - La Paye des moissonneurs - 1882
Musée d'Orsay

Pour Shāntideva, endurer les douleurs qu'on nous inflige sans se départir de sa bienveillance n'est pas suffisant ! Il faut aller une étape plus loin : faire la louange de son ennemi et exposer ses qualités au grand jour, plutôt que de chercher sans cesse à le rabaisser et à exposer ses défauts cachés.

On peut se demander si ce n'est pas un peu exagéré comme attitude. On peut légitimement se demander si cela ne revient pas à minimiser les fautes de notre ennemi qu'il commet à notre encontre, voire à justifier ses méfaits. Mais pour Shāntideva, il s'agit bien de mettre en lumière les qualités réelles de son ennemi, pas de maquiller des fautes morales comme la malveillance et la violence en qualités factices et à s'aplatir complètement devant son bourreau en lui chantant des qualités imaginaires. Peut-être que votre ennemi est un bon père de famille, qu'il est doué en mathématiques ou qu'il s'est montré généreux envers des personnes dans la besoin la semaine passée, quand bien même il se montre méchant et injuste envers vous.

Montrer ses qualités à son ennemi est un moyen habile pour sortir du manichéisme où tout le monde est tout blanc ou tout noir et trouver une porte de sortie honorable à un conflit. Encore une fois, on peut comprendre la réticence des gens blessés par la violence verbale ou physique d'autrui, qui auront beaucoup de mal à comprendre l'intérêt de faire la louange de son agresseur. Demander la patience et le maintien de la bienveillance est déjà un effort énorme à faire tant est grande la puissance de l'agressivité et du ressentiment. Alors en prime, trouver ce qu'il y a de bon en celui qui nous fait vivre l'enfer, cela semble une gageure impossible !

Mais Shāntideva explique que tout le monde aime recevoir des compliments et des encouragements. Faire la louange d'un ennemi, c'est comme payer le salaire de ses employés. Au début, c'est difficile parce qu'on doit sortir de notre poche notre argent bien-aimé qu'on préférerait garder pour soi, comme son précieux trésor ; et on le donne aux employés. On voit disparaître son argent avec regret pour le profit de ses employés. Mais cela permet de garder de bonnes relations avec nos subordonnés et faire en sorte qu'ils reviennent travailler pour nous le lendemain. Ce qui nous est utile. Complimenter ses ennemis requiert de sortir des paroles positives de notre langue à l'endroit de cette personne que nous détestons. Au début, cela nous en coûte beaucoup de prononcer ces mots louangeurs ; mais comme c'est un atout précieux pour apaiser la situation et avoir une meilleure relation à l'avenir, on doit bien comprendre que c'est dans notre intérêt de le faire.