Une charogne

Une charogne

Rappelez-vous l'objet que nous vîmes, mon âme,
Ce beau matin d'été si doux :
Au détour d'un sentier une charogne infâme
Sur un lit semé de cailloux,

Les jambes en l'air, comme une femme lubrique,
Brûlante et suant les poisons,
Ouvrait d'une façon nonchalante et cynique
Son ventre plein d'exhalaisons.

Le soleil rayonnait sur cette pourriture,
Comme afin de la cuire à point,

Et de rendre au centuple à la grande Nature
Tout ce qu'ensemble elle avait joint ;

Et le ciel regardait la carcasse superbe
Comme une fleur s'épanouir.
La puanteur était si forte, que sur l'herbe
Vous crûtes vous évanouir.

Les mouches bourdonnaient sur ce ventre putride,
D'où sortaient de noirs bataillons
De larves, qui coulaient comme un épais liquide
Le long de ces vivants haillons.

Tout cela descendait, montait comme une vague,
Ou s'élançait en pétillant ;
On eût dit que le corps, enflé d'un souffle vague,
Vivait en se multipliant.

Et ce monde rendait une étrange musique,
Comme l'eau courante et le vent,
Ou le grain qu'un vanneur d'un mouvement rythmique
Agite et tourne dans son van.

Les formes s'effaçaient et n'étaient plus qu'un rêve,
Une ébauche lente à venir,
Sur la toile oubliée, et que l'artiste achève
Seulement par le souvenir.

Derrière les rochers une chienne inquiète
Nous regardait d'un œil fâché,
Épiant le moment de reprendre au squelette
Le morceau qu'elle avait lâché.

- Et pourtant vous serez semblable à cette ordure,
A cette horrible infection,
Étoile de mes yeux, soleil de ma nature,
Vous, mon ange et ma passion !

Oui ! telle vous serez, ô la reine des grâces,
Après les derniers sacrements,
Quand vous irez, sous l'herbe et les floraisons grasses,
Moisir parmi les ossements.

Alors, ô ma beauté ! dites à la vermine
Qui vous mangera de baisers,
Que j'ai gardé la forme et l'essence divine
De mes amours décomposés !

Charles Baudelaire, Spleen & Idéal, Les Fleurs du Mal, 1857.

    J'aime ce poème grinçant de Baudelaire dont le thème paraîtra très familier aux pratiquants bouddhistes. L'histoire en est simple : Baudelaire se promène avec sa belle et tendre dans la campagne ; et ils se retrouvent nez-à-nez devant le spectacle répugnant d'une vache décédée et pourrissant à l'air libre, une charogne dont la puanteur donne le haut-le-cœur aux âmes sensibles. Baudelaire s'amuse à décrire avec moult détails cet amas de chair en décomposition ; et il se sert de cette image dégoûtante pour rappeler que tôt ou tard nous sommes tous voués, si beaux soyons-nous, si jeunes soyons-nous, à connaître le même sort : la mort venue, notre cadavre en pleine décrépitude. Dans le Soûtra des Quatre Établissements de l'Attention, le Bouddha parle de la méditation des neufs stades de la décomposition d'un cadavre : observer un corps en décomposition, regarder en face la mort et le devenir du corps après la mort et voir aussi l'évolution macabre de cette décomposition. L'idée est de s'habituer à ce monde naturel où s'enchaînent de manière perpétuelle la naissance et la mort. Apprendre à se détacher de son corps en voyant l'inévitable destin de ce corps : peut-être beau et jeune aujourd'hui, en pleine santé, mais froid, livide, mangé par les vers, les mouches et les bestioles demain, véritable infection.

    Il y a une strophe que je trouve vraiment intéressante, celle où Baudelaire confronte la vision du ciel, de la Nature, et celle de sa jeune compagne qui manque de s'évanouir, sa sensibilité ne l'ayant pas préparé à un spectacle aussi horrible :

« Et le ciel regardait la carcasse superbe
Comme une fleur s'épanouir.
La puanteur était si forte, que sur l'herbe
Vous crûtes vous évanouir. »

     Baudelaire dit là quelque chose de profond : du point de vue du ciel, de la Nature, la carcasse puante et pourrissante de la vache n'est pas un spectacle horrible, répugnant. C'est un processus naturel aussi fascinant que l'éclosion d'une fleur. Les charognes dévorées par les mouches, les larves, les vers et les bestioles vont progressivement se transformer en terreau propice à l'éclosion des fleurs et des arbres. La décomposition des cadavres et la croissance des fleurs font partie d'un tout où il n'y a rien à rejeter.

     Or la culture des hommes nous a poussés à éprouver une puissante répulsion vis-à-vis de toute manifestation de la mort. Il y a là quelque chose de névrotique dans notre rapport à la Nature et à la mort. Nous avons certes un dégoût naturel pour tout ce qui est mort ou dans l'état de pourrir ; et il y a une bonne raison à cela, les cadavres d'humains ou d'animaux sont vecteurs de maladie et d'infections. Il est normal qu'on s'en écarte et qu'on manipule ces cadavres avec précaution. Mais il n'est pas sain et naturel de vivre un véritable déni de ce processus naturel de la mort et de la transformation constante des corps dans la Nature. Dans un article récent, je défendais l'idée de l'humusation, le projet de composter les corps humains au lieu de les enterrer ou de les enterrer. L'humusation est là pour que le corps revienne le plus vite possible aux cycles de la Nature et que ce corps mort soit le plus vite possible une nouvelle source de vie en servant de nourriture à toutes d'animaux et d'organisme, et étant transformé en terreau sur lequel vont s'épanouir les végétaux. Il s'agit bien comme le dit Baudelaire : « de rendre au centuple à la grande Nature / tout ce qu'ensemble elle avait joint ».

       J'ai bien conscience que pour beaucoup de gens, cela peut sembler morbide et angoissant. Mais justement la méditation des neuf stades de la décomposition d'un cadavre n'a pas pour but de nous installer dans la morbidité ou le dégoût de la vie, mais au contraire de nous faire accepter ce que nous rejetons instinctivement et d'avoir une vision plus apaisée de la mort. Changer notre point de vue sur la vie et la mort, et accepter le grand cycle de la Nature dans lequel nous sommes inscrits.

       Chez Baudelaire, cela se traduit par une étrange ivresse devant la contemplation mi-dégoûté, mi-fascinée de cette charogne en décomposition :

« Les mouches bourdonnaient sur ce ventre putride,

D'où sortaient de noirs bataillons

De larves, qui coulaient comme un épais liquide

Le long de ces vivants haillons.

Tout cela descendait, montait comme une vague,

Ou s'élançait en pétillant ;

On eût dit que le corps, enflé d'un souffle vague,

Vivait en se multipliant ».

        Le corps n'est plus la propriété de la personne décédée : ce corps unique devient un entité qui vit « en se multipliant ». Ce corps devient une multitude de petites vies qui, elles-mêmes, se transformeront à leur tout pour engendrer d'autres vies, d'autres existences, d'autres dynamiques en mouvement partout dans la Nature.

        « Les formes s'effaçaient et n'étaient plus qu'un rêve,
Une ébauche lente à venir,
Sur la toile oubliée, et que l'artiste achève
Seulement par le souvenir. »

       Notre corps est voué à disparaître, et c'est très bien comme cela. On ne devrait pas s'attacher à ce corps. Une fois mort, il n'est plus nous. ET nous devrions le rendre à la Nature, son véritable propriétaire. Pas besoin de l'enfermer dans une boîte sordide sous une pierre tombale. Laissons-le s'effacer naturellement. Qu'il ne soit plus qu'un rêve pour les autres et pour les proches, une « ébauche lente à venir ». C'est très bien comme ça. Pas besoin de conserver de momies de nous-mêmes pour l'éternité. Ces momies ne sont pas nous. Apprenons dans la méditation à revenir à la mort, et à voir la vie derrière la mort. Peut-être pas « notre » vie, mais d'autres vies qui apparaissent et disparaissent continuellement pour engendrer le grand spectacle de la Nature. Méditation essentielle.

       Oui, nous serons « semblables à cette ordure / à cette horrible infection ». Il n'y a rien là que l'on puisse faire. Autant l'accepter tout de suite et ne pas s'en faire, savoir que notre chemin passera par là. Et se rappeler que si on voit le monde avec les yeux de la Nature, cette horreur du corps décomposé, cette infection est un moment grandiose bien que silencieux de l'émergence de la vie.

« Une Charogne » mis en chanson et interprété par Léo Ferré

À propos de l'humusation, voir l'article : Mort et humusé

« Oui ! telle vous serez, ô la reine des grâces,

Après les derniers sacrements,

Quand vous irez, sous l'herbe et les floraisons grasses,

Moisir parmi les ossements. »

      L'enterrement consiste à « moisir parmi les ossements ». L'humusation consiste à rentrer volontairement dans le grand cycle de la vie. Aujourd'hui, ce n'est pas une possibilité légale dans nos pays ; mais rien ne dit que les choses n'évoluent à l'avenir, voire même dans un avenir proche. Je trouve que l'idée mérite en tous cas d'être défendue d'un point de vue écologique et métaphysique.

Voir aussi les autres poèmes de Charles Baudelaire sur le Reflet de la Lune : 

- L'étranger

- L'horloge

Pour terminer, des vaches bien vivantes dans l'aube brumeuse d'Ecclefechan en Ecosse
Photographie d'Anne Downie

Voir tous les articles et les essais du "Reflet de la lune" autour de la philosophie bouddhique ici.

Voir toutes les citations du "Reflet de la Lune" ici.