Le Reflet de la Lune: La prise de l'esprit d’Éveil (III, 21 & 22)

vendredi 7 août 2026

La prise de l'esprit d’Éveil (III, 21 & 22)

Commentaire du Bodhisattvacaryāvatāra de Shāntideva

21. De même que la terre

Et les autres grands éléments tels l'espace,

Puissé-je toujours être un support

Pour la vie des êtres innombrables !

22. Et jusqu'à ce qu'ils passent dans le nirvāna,

Puissé-je, de toutes les manières, être une source de vie

Pour l'ensemble des mondes des êtres

Qui existent jusqu'aux confins de l'espace !

Ngwe Phyoe (Birmanie)

Il est difficile de lire ces deux strophes au XXI^èmesiècle sans y voir des considérations écologistes tant la société industrielle s'est révélée être une entreprise contre le vivant et la biodiversité. Nous, les humains, sommes les auteurs et les coupables d'une extinction effrayante des espèces. Il faut espérer pouvoir remédier à cette situation, mais cela semble bien compromis tant le mépris de la Nature est grand dans l'esprit des dirigeants de ce monde.

Shāntideva y voyait plus probablement le rêve d'apaiser la peur de la mort qui anime tout être sensible en ce monde. Que les éléments s'agencent de manière harmonieuse pour que le vivant puisse croître dans sa luxuriance : de l'eau pour s'hydrater, de l'air pour respirer, des nutriments du sol pour croître, etc... Que le vivant puisse développer en paix.

Notons au passage que l'analyse bouddhiste de l'Abhidharma compte 6 éléments : terre, eau, feu, air sont les éléments matériels que l'on retrouve dans la pensée occidentale, chez Aristote par exemple. Il y a un élément immatériel : la conscience. Et un élément sur lequel certains débats ont eu lieu : l'espace. En effet, l'espace est-il un élément ? Ou une absence d'éléments, une place qui permet à un élément d'être là ou du vide si aucun élément ne vient l'occuper ? L'espace est-il un phénomène incomposé ? Ou non ?

Je vais me contenter d'énumérer ces questions sans y répondre parce qu'on se perdrait trop loin. La particularité est d'intégrer une théorie atomiste à ces quatre éléments matériels, là où, dans la pensée occidentale, ces théories s'affrontent et s'excluent l'un l'autre : Aristote contre Démocrite en somme. Dans la théorie bouddhiste, chaque atome est un composé des quatre éléments matériels, mais le terme « composé » n'est pas tout à fait le bon : ce sont plutôt des caractéristiques similaires à celles des quatre éléments en proportion variable : plus ou moins de dureté selon que l'atome a des caractéristiques « terre », plus ou moins de fluidité avec l'élément « eau », plus ou moins de chaleur avec l'élément « feu », plus ou moins de mobilité avec l'élément « terre ». Chaque atome a son « dosage » de caractéristiques élémentaires qui lui est propre, mais n'est pas un composé : si on le coupe en deux, on se retrouve avec deux « espaces » d'atome aux mêmes caractéristiques. Ces atomes s'agrègent entre eux et forment des composés que sont les corps et les objets que nous voyons en ce monde.

Pour en revenir aux strophes de Shāntideva, il y a cette aspiration, ce rêve, cet imaginaire de devenir une source de vie encore et encore, un support de vie encore et encore pour que ces vies puissent rayonner et être le témoin de l'éveil de la conscience.