"A mesure que l'homme avance en civilisation
et que les petites tribus se réunissent en communautés plus nombreuses,
la simple raison indique à chaque individu qu'il doit étendre ses
instincts sociaux et sa sympathie à tous les membres de la même nation, bien qu'il soient pas personnellement connus de lui.
Ce point atteint, seule une barrière artificielle peut empêcher ses
sympathies de s'étendre à tous les hommes de toutes les nations et de
toutes les races. L'expérience nous prouve, malheureusement, combien il
faut du temps avant que nous considérions comme nos semblables les
hommes qui diffèrent considérablement de nous par leur aspect extérieur
et par leurs coutumes.
La sympathie étendue en dehors des
bornes de l'humanité, c'est-à-dire la compassion envers les animaux,
paraît être une des dernières acquisitions morales. (...) Cette qualité,
une des plus nobles dont l"homme soit doué, semble provenir de ce que
nos sympathies, devenant plus délicates à mesure qu'elles s'étendent
davantage, finissent par s'appliquer à tous les êtres vivants. Cette
vertu, une fois honorée et cultivée par quelques hommes, se répand chez
les jeunes gens par l'instruction et par l'exemple, et finit par faire
partie de l'opinion publique".
Charles Darwin, La descendance de l'Homme, 1876.
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