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dimanche 29 mars 2020

Des masques pour tous !






Je voulais apporter quelques explications et précisions concernant les réactions à la page « Sortez masqué ». J'ai l'impression que beaucoup de personnes prennent le titre de cette page de manière très littérale comme si c'était une injonction très pressante de ma part, qu'il faut absolument sortir avec un masque facial sur le nez alors qu'il y a pénurie grave de masques. Or si j'ai fait cette page, c'est justement pour dénoncer cette pénurie de masques et l'impossibilité de se fournir en masques chirurgicaux. C'est pour essayer de changer la donne, et certainement pas pour culpabiliser des gens. Je pars du principe que tout le monde devrait pouvoir se prémunir avec tous les moyens disponibles, et dans ces moyens, on trouve les masques et les gants. Tout le monde devrait pouvoir en bénéficier.


Un autre critique est de me dire que la priorité d'attribution des masques va aux malades et aux personnes qui soignent ces malades et qui sont en première ligne sur le front de la maladie. Je ne conteste absolument pas ce principe, que les choses soient claires ! Il est évident que la distribution doit suivre un ordre de priorité. J'ajouterai que donner ses masques à des personnes qui en ont plus besoin que nous, des malades ou des infirmières, par exemple, est un acte admirable sur le plan moral. C'est le genre de solidarité et dévouement aux autres qu'il faut encourager en ces temps difficiles.


Ceci étant, accepter un ordre de priorité pour la distribution des masques est une chose, faire passer l'idée que les masques seront uniquement réservés aux personnes prioritaires et que les gens normaux qui vont travailler et faire leur course ne devraient pas avoir ce genre de protections est une autre idée que je ne cautionne pas du tout ! À terme, tout le monde devrait avoir la possibilité de se protéger avec des masques. Et ce terme devrait arriver dans les plus brefs délais. Les autorités ont excessivement mal géré la crise du coronavirus : en amont, on sait que les gouvernements ont laissé les réserves de masques, voire ils ont détruit des stocks stratégiques comme le gouvernement belge a pu le faire l'année passée. Mais encore aujourd'hui, on peut s'interroger sur la capacité des gouvernements à bien saisir l'ampleur de la crise. Je ne suis pas certain que toutes les options soient explorées pour venir à bout de la pénurie de masques. Et il faudrait cela sur la place publique pour que justement de solutions émergent, venant d'acteurs que l'on attendait pas nécessairement.


Le problème de la pénurie de masques est que celle-ci a commencé par un mensonge ou une fake news, appelez cela comme voudrez. On a constamment répété que les masques ne servent à rien pour se prémunir du coronavirus. On a dit la même chose des gants par ailleurs. J'ai déjà expliqué qu'il y a plusieurs racines à cette idée fausse. Une différence culturelle, en Occident, le masque est associé au carnaval, au grotesque, au manque de sérieux. En outre, on l'associe aussi à ce qui cache, ce qui voile : la maladie, l'hypocrisie, etc... Tandis qu'en Orient, le masque est associé à un acte de politesse et de courtoisie élémentaire : prémunir son interlocuteur de tout ce qui pourrait sortir de notre bouche.


Une source d'erreur provient de la méconnaissance des médecins et des scientifiques qui ont répandu l'idée que ce masque est inutile. Des études scientifiques existent qui vont dans le sens d'une efficacité de ces masques. La prestigieuse revue de médecine « The Lancet » a récemment passé en revue les différentes attitudes envers le port du masque selon les pays. L'auteur de l'article conclut : « Il serait peut-être rationnel de prôner l'usage du masque pour les personnes en confinement s'ils doivent quitter leur maison pour quelle que raison que ce soit, afin de prévenir une transmission asymptomatique ou pré-symptomatique potentielle. En outre, les populations vulnérables, telles que les personnes âgées ou les personnes avec des problèmes médicaux devraient aussi le porter s'ils sont disponibles. L'usage universel du masque pourraient être envisagées si les stocks le permettent. En parallèle, des recherches urgentes sur la durée des masques et les mesures pour prolonger la vie des masques dont on dispose ainsi que l'invention de masques réutilisables devraient être encouragées. Taiwan a eu la prévoyance de créer des stocks considérables de masques ; les autres pays et régions devraient maintenant considérer comme une part des futurs plans contre les pandémies ».


Je me demande si le préjugé que les masques sont inutiles (en-dehors de la volonté très douteuse de cacher au grand public la pénurie abyssale et criminelle de masques) ne viennent pas de l'expérience médicale même. Je m'explique. Les masques chirurgicaux et même les masques en tissus réduisent la charge virale que l'on reçoit des autres et que l'on envoie aux autres, mais ce n'est pas une protection absolue. Or dans un contexte médical, on veut cette protection absolue. Dans la vie de tous les jours, on est rarement très proche des autres en-dehors des gens que l'on embrasse. Si on se tient à distance et que l'on met un masque, la protection est assez efficace. Elle ne diminue pas le risque à zéro, mais cela fait sensiblement diminuer le R(0), le taux de reproduction de base de la maladie, le rythme avec lequel la maladie se propage dans la population. Mais dans le métier d'infirmier ou de chirurgien, on est amené à côtoyer les malades de très près dans les soins qu'on donne, et à en côtoyer beaucoup au cours de la journée. Et donc la protection des masques est certainement moindre qu'une personne qui met un masque dans la rue et qui côtoie de relativement loin un petit nombre des gens potentiellement infectés et une majorité d'autres pas du tout affectés. D'où peut-être ce scepticisme médical envers les masques.


Je ne sais pas si c'est la bonne explication. C'est en tous cas l'hypothèse que je fais pour expliquer cet invraisemblable déni de l'efficacité du port du masque par les autorités médicales des pays occidentaux. Spinoza disait : « En ce qui concerne les actions humaines, ne pas se moquer, ne pas pleurer, ne pas même détester », et c'est un peu ma devise. J'essaie de comprendre le mécanisme psychologique de ce déni, aussi délirant puisse-t-il m'apparaître.


Pour autant, rappelons bien que nier l'efficacité des masques, c'est oublier que le masque est comme un bouclier, un moyen de défense qui ne permet pas de parer tous les coups, mais qui permet de se prémunir d'une bonne partie des coups. Pour moi, les médecins sont comme un guerrier avec un bouclier qui est attaqué de toutes parts, des assaillants le frappant notamment dans le dos. Dans ce cas, le bouclier n'est pas trop utile. Mais avec un seul assaillant devant soi, le bouclier est quand même très utile. Si tout le monde mettait un masque, cela contribuerait à baisser le nombre de personnes infectées de manière significative. La courbe induite par le R(0) est une courbe exponentielle qui peut devenir très vite incontrôlable. Baisser le R(0) peut vraiment être d'une grande aide pour juguler la pandémie. Le masque facial n'est donc pas un produit miracle, mais il ne faut pas le sous-estimer dans l'arsenal des mesures contre le coronavirus. En Corée du Sud ou à Hong-Kong, tout le monde porte des masques et des gants, et la crise est beaucoup mieux gérée qu'ici.


Enfin, on m'oppose l'idée que les gens ne savent pas utiliser convenablement les masques et que c'est un geste technique. Sur la page « Sortez masqué », vous trouverez sur la page des conseils pour mettre correctement les masques. C'est un geste technique qui s'apprend comme tous les autres gestes techniques (et ce n'est pas sorcier non plus). Penser que les gens sont trop bêtes pour mettre un masque comme il faut alors qu'il font des gestes techniques tous les jours comme conduire une voiture, utiliser un ordinateur ou faire leurs lacets de chaussures est vraiment très méprisant. C'est comme ce préjugé que les gens ne peuvent pas comprendre le fait qu'il y a une pénurie ; et il faudrait manipuler ces idiots qui ne comprennent rien à rien en leur racontant que les masques ne servent à rien. Que ce mépris et cette condescendance viennent de gens qui n'ont absolument pas été en mesure de gérer la crise du coronavirus et qui sont responsables de ce gigantesque fiasco, cela me pose beaucoup des questions...



Frédéric Leblanc,
le 29 mars 2020.









Voir la page facebook « Sortez masqué »












Corinna Bakken, costumiste à l'opéra du Minnesote à Minneapolis, fabrique des masques en tissus.
Photographie de Tim Gruber













Liens utiles
(J'étoffe cette rubrique au fur et à mesure.
N'hésitez pas à me renseigner en commentaire
pour les études et informations intéressantes et pertinentes)



Mes articles où j'argumente plus en détail en faveur du masque chirurgical :










Sur l'efficacité des masques :

« Coronavirus : les masques maison sont-ils efficaces ? », La Nutrition, le 17 mars 2020.

contre le Covid-19 ? », Ouest-France, le 19 mars 2020.

Docteur Pierre Jacques Raybaud, Coronavirus : je vous implore (lettre au président de la République), le 15 mars 2020.

Docteur Pierre Jacques Raybaud, Coronavirus : recommandation et inhalation, le 2 mars 2020.

Une interview où le docteur Pierre Jacques Raybaud explique sa position en faveur du port du masque :







Des études scientifiques sur l'efficacité des masques chirurgicaux et des masques en tissus artisanaux :





- Un site qui regroupe les articles scientifiques sur la question des masques :




Sur le fait de mentir délibérément à la population sur la prétendue « inutilité » des masques :
- Zeynep Tufepki, « Why Telling People They Don’t Need Masks Backfired » (Pourquoi dire aux gens qu'ils n'ont pas pas besoin de masque a provoqué un retour de flamme ), New York Times, 17 mars 2020.



Sur les différences culturelles concernant le port du masque :

- Dorothée Duchemin, « Grippe : pourquoi personne ou presque ne porte de masque en France », Slate, janvier 2019.

- Bruce Pedroletti, Le dénigrement du masque suscite la consternation en Asie, Le Monde, 21 mars 2020.






Sur le scandale honteux de la pénurie de masques en France

- Fabien Magnenou, « Coronavirus : pourquoi la France manque-t-elle de masque respiratoire ? », France Info, 19 mars 2020.






Ce n'est pas mieux en Belgique :










Coudre un masque est un acte citoyen


Patron pour masque de soin en tissu (par le CHU de Grenoble)














Le désespéré de Gustave Courbet sort masqué
(quand il n'est pas confiné dans son asile)
Montage de Geneviève Blais












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