Le Reflet de la Lune: L'attention (IV, 45 à 48)

L'attention (IV, 45 à 48)

Commentaire du Bodhisattvacaryāvatāra de Shāntideva

45. Les ennemis expulsés d'un pays

S'établissent dans un autre,

Y refont leurs forces et reviennent ;

Mais l'ennemi passion n'est pas ainsi.

46. Passions ! Passions ! Où irez-vous une fois écartées de mon esprit,

Anéanties par l’œil de la sagesse ?

Où demeurerez-vous afin de me nuire ?

Mais, faible d'esprit, j'en suis arrivé à ne plus faire d'effort.

47. Les perturbations n'habitent pas les objets, ni les sens, ni l'intervalle, ni ailleurs,

Où vivent-elles pour tourmenter le monde entier ?

Elles s'apparentent à des illusions ; donc que mon cœur abandonne toute crainte et s'applique à la sagesse,

Car pourquoi, sans raison, devrais-je souffrir dans les enfers ?

48. Ayant réfléchi de cette manière à ces explications,

Je m'efforcerai d'accomplir les instructions telles qu'elles ont été énoncées,

Car, si l'on ignore la parole du médecin,

Comment le remède agira-t-il sur le malade qui cherche à guérir ?

Festival de Brégence (Autriche) sur le lac de Constance - 2007

Les passions relèvent de l'esprit uniquement ; et il n'y a nulle part où les passions peuvent se rendre en-dehors de cet esprit : on ne trouve les émotions perturbatrices ni dans les objets désirés ou détestés, ni dans les facultés sensorielles qui se contentent de rendre compte du réel, ni quelque part entre les facultés sensorielles et les objets de nos passions, ni quelque part d'autre, on ne sait où. Donc une fois chassées hors de notre esprit grâce à la sagesse qui voit leur manque de substance, les passions n'auraient aucun autre lieu pour se reconstituer.

Je serais cependant un peu moins optimiste que Shāntideva. Il me semble en effet que les passions peuvent subsister en-dessous, avant et tout autour. Je m'explique. Qu'est-ce que l'esprit ? Est-ce juste la conscience dont nous sommes conscients en ce moment même ? Où y a-t-il dans l'esprit des parts plus profondes dont il est beaucoup moins facile de prendre conscience ? On peut parler de « subconscient » ou d' « inconscient ». Dans le bouddhisme, on parlera de la septième et huitième conscience. Les six premières consciences sont les conscience liées à chaque sens matériel (conscience visuelle, conscience auditive, conscience olfactive, conscience gustative, conscience tactile) auxquelles on ajoute la conscience mentale. Les six consciences forment ce qu'on appelle au quotidien la « conscience » : en se succédant continuellement, les instants de conscience des six types de conscience donnent notre impression du réel, un peu comme un film est une succession rapide d'images photographiques séparées, discontinues : cette succession rapide fait que le spectateur a lui une impression de continuité et de fluidité dans l'histoire du film.

Mais ces consciences ne sont pas les seules : il y a d'abord une conscience émotionnelle ou conscience mentale souillée, une conscience qui forge notre relation au monde en laissant les émotions perturbatrices redessiner notre conception de soi-même et de notre environnement. Puis il y a la huitième conscience : la conscience fondamentale, la conscience base-de-tout ou conscience-demeure (ālaya vijñāna en sanskrit, kunshi namshé en tibétain) dans laquelle viennent se déposer nos prédispositions, la trace mentale de nos actes, paroles et pensées, cette gigantesque conscience devient alors le réservoir de notre réalité de vies en vies, mais elle forge aussi notre monde en faisant réémerger toutes ces traces, toutes ces imprégnations dans notre vie ici et maintenant.

La semaine passée, il y a eu un incendie dans les Hautes Fagnes en Belgique, un vaste espace de tourbières, et les spécialistes ont souligné le danger du feu dans les tourbières, à savoir que le feu pouvait couver souterrainement pendant des jours et des jours. Donc même si le feu est éteint en surface, il pouvait réapparaître après quelques jours, voire des semaines sans incendie du fait même de ce feu souterrain.

Je trouve que c'est très similaire avec ce qui se passe dans la septième conscience émotionnelle : le feu des passions peut avoir avoir été vaincu dans les six consciences émotionnelles, mais il faut être attentif au fait qu'il peut revenir parce qu'il a couvé dans cette septième conscience émotionnelle. Ce que je disais quand je parlais que les passions peuvent se trouver « en-dessous ». En apparence, les passions peuvent sembler avoir quitté l'esprit, mais en réalité, elles étaient toujours dans l'esprit, mais dans des étages inférieurs, plus profonds. Il faut être vigilant à cela.

Il faut être vigilant aussi au fait de ce qui s'est passé « avant » : dans l'ici et maintenant, je peux avoir fait l'effort spirituel de me détacher des passions. Très bien ! Mais si dans le passé de cette vie-ci ou d'une vie antérieure, j'ai nourri ces passions et agi sous l'influence de ces passions, ces passions peuvent revenir sous la forme d'une suite de causes et de conséquences pour me remettre dans le même état émotionnel comme un pendule de Newton où une bille vient communiquer son énergie à la suivante qui la communique à la suivante jusqu'à heurter l'instant présent.

Enfin, les passions peuvent se trouver aussi « tout autour » : ce que je veux, c'est que la société tout autour de nous nous influence fortement. Et il se trouve que les émotions sont hautement contagieuses. Peut-être que dans votre coin, vous vous êtes libérés des émotions conflictuelles. Très bien ! Mais si tout le monde autour de vous est animé par la colère, la cupidité ou le ressentiment, il va être très difficile de ne pas céder vous-mêmes à ces émotions. Vous allez être conditionné d'une manière ou d'une autre par cette influence. C'est précisément pour cela que, dans le bouddhisme, on encourage tant les retraites spirituelles en-dehors de l'agitation mondaine, justement pour éviter cette contagion émotionnelle !

Voilà mes réserves à l'optimisme de Shāntideva. Ceci étant dit, il a parfaitement raison d'encourager à se libérer des émotions perturbatrices (quand bien ces émotions perturbatrices ne disparaîtront pas si facilement). Les passions n'ont ni bras, ni jambes, ni bravoure, ni intelligence, et n'ont d'autres repères que l'esprit. Elles ne se trouvent dans les objets convoités ou détestés, ni dans les facultés sensorielles, ni entre nos sens et les objets, ni ailleurs. Une fois que l'on voit cela avec la vision pénétrante de la sagesse, on peut libérer l'esprit de ces passions. Ce faisant, on sème des graines de sagesse dans la huitième conscience, la conscience base-de-tout, et on affaiblit progressivement la conscience émotionnelle. Cet instant présent devient alors un « avant » pour les moments futurs de notre conscience, ce qui facilitera notre libération future des passions. Et tout autour de nous, nous influons sur les autres et la société en diffusant de la sagesse, et non des émotions conflictuelles.

Il faudra revenir encore et encore à cette vision pénétrante de la sagesse qui voit les passions pour ce qu'elles sont : des illusions. Une seule victoire ne suffit pas ! C'est pourquoi il faut être attentif et vigilant toute votre vie, et même après !