Le Reflet de la Lune: La garde de la vigilance (V, 19 à 23)

dimanche 30 août 2026

La garde de la vigilance (V, 19 à 23)

Commentaire du Bodhisattvacaryāvatāra de Shāntideva

19. De même qu'au sein d'une foule désordonnée,

Je serais attentif à protéger une blessure,

Au milieu de personnes méchantes,

Toujours, je protégerai mon esprit comme une plaie.

20. Si, par crainte d'une souffrance minime,

Je prends soin d'une blessure,

Pourquoi alors, menacé d'écrasement par les montagnes de l'enfer,

Ne protégerais-je pas cette blessure : mon esprit ?

21. En adoptant un tel comportement,

Même au sein des mauvaises gens,

Même parmi les femmes,

La fermeté dans l'effort de la discipline ne faiblit pas.

22. Que je perde biens,

Honneurs, corps et vie,

Que je perde d'autres vertus,

Mais que jamais ma conscience ne décline.

23. À ceux qui souhaitent protéger leur esprit,

Les mains jointes, j'adresse cette requête :

« Gardez à toute force

L'attention et la vigilance ».

Marvin Newman

L'image que Shāntideva emploie est forte : l'esprit comme une blessure, la réelle faiblesse de notre être, qui peut s'infecter et qu'il faut protéger à tout prix. Maintenir l'attention et la vigilance, même dans la solitude, n'est pas une chose facile : il faut beaucoup d'entraînement dans la méditation, cultiver notamment l'attention au va-et-vient du souffle et développer les quatre établissements de l'attention. Mais quand on se retrouve au milieu de personnes malveillantes, animées de passions mauvaises, la tâche est encore plus ardue. Les émotions sont très contagieuses et, à tout moment, on peut être emporté par la colère, la distraction, la cupidité qui est dominante tout autour de nous. La gageure à ce moment-là sera de ne pas perdre sa vigilance et son attention ainsi que conserver la compassion vivante et forte en nous.

Ce n'est pas d'ailleurs qu'avec des gens mauvais, Shāntideva parle des « femmes ». Il veut certainement parler de la distraction causée par les histoires d'amour, les jeux de séduction, les histoires de tromperie et de jalousie qui peuvent accaparer complètement notre attention hors de la spiritualité. On pourrait parler aussi du monde du travail avec ses conflits internes, les ambitions dévorantes des uns et des autres, les querelles entre employés, les luttes de pouvoir dans la structure hiérarchique. Tout cela peut constituer une gigantesque distraction. Sans même parler du monde du divertissement qui n'avait pas une telle ampleur à l'époque de Shāntideva, mais qui, aujourd'hui, est une entreprise florissante dont le but suprême est la distraction.

Toutes ces choses peuvent emporter l'attention comme un raz-de-marée. Et il faut se rappeler sans cesse notre faiblesse à maintenir la vigilance quand nous sommes seuls mais aussi et surtout quand notre vie sociale nous conduit à être au milieu de beaucoup de gens qui n'ont pas pour valeur centrale l'attention et la vigilance.

Shāntideva propose de tout axer dans notre vie autour du développement de cette attention et de cette vigilance, même si cela nous fait de nous des marginaux et des exclus dans le système social qui est le nôtre, même si cela nous coûte tous nos biens et notre réputation, même si, pour cela, nous perdons la vie ou que notre corps en pâtit.

C'est plus facile à dire qu'à faire. Souvent la vie en société nous pousse à faire des compromis : le travail, la vie de famille, le cercle des amis, les soirées, les fêtes, les activités sociales, tout cela nous écarte de l'attention qu'il serait opportun de cultiver pour s'éveiller. Il faut malgré tout essayer de cultiver l'attention à la moindre occasion, revenir à la conscience de l'instant présent le plus souvent possible. Comme le dit Shāntideva : « Gardez à toute force l'attention et la vigilance ».